Trước khi bạn xem xét tầm quan trọng của nhiệm vụ mà Giám đốc điều hành LIV Golf Scott O'Neil phải đối mặt - trước khi bạn tranh luận về giá trị của xếp hạng truyền hình và trận chiến PR cũng như một môn thể thao trong tình trạng biến động cạnh tranh kéo dài và 5 tỷ đô la tài trợ của Saudi - trước tiên bạn phải nhớ một điều rất quan trọng.
Scott O'Neil đã chọn cái này.
“Cách bạn sống thực sự là một sự lựa chọn,” O'Neil viết trong cuốn sách “Be Where Your Feet Are”. "Bạn sẽ làm gì và bạn sẽ làm điều đó với ai, đó là những lựa chọn mà chỉ bạn mới có thể thực hiện. Đó là khoảnh khắc 'aha' của tôi."
Trong hai thập kỷ làm giám đốc điều hành thể thao (chủ yếu là bóng rổ), O'Neil đã có bằng MD về phẫu thuật tổ chức - đầu tiên là giám đốc tiếp thị và bán hàng đang lên của New Jersey Nets và Philadelphia Eagles từ đầu đến giữa những năm 90, sau đó là chủ tịch của Madison Square Garden Companies cùng với Carmelo Anthony Knicks thời kỳ đầu và cuối cùng là Giám đốc điều hành của Philadelphia 76ers và New Jersey Devils trong thời kỳ Quy trình. Trong tất cả những công việc đó, O'Neil thấy mình đang bán đi công việc thua lỗ - và tìm đường quay lại chiến thắng.
Những trải nghiệm này đã tạo nên một thế giới quan mà O'Neil dựa vào ngày nay, với tư cách là giám đốc điều hành của một giải đấu gôn vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Kể từ khi thay thế Greg Norman làm Giám đốc điều hành LIV vào tháng 1 năm 2025, O'Neil đã tìm cách cải tổ hoạt động kinh doanh của LIV, định hướng lại vị thế của mình trong thế giới chơi gôn chuyên nghiệp và đặt nền móng cho con đường dẫn đến lợi nhuận. Những mục tiêu này nghe có vẻ không rõ ràng, nhưng chúng đã mang lại một số thay đổi rõ ràng: Vào tháng 11, O'Neil đã công bố LIV - một tổ chức gắn bó với các giải đấu 54 lỗ nên được đặt tên theo chữ số La Mã cho 54 - đang mở rộng các sự kiện của mình lên 72 lỗ, có hiệu lực ngay lập tức.
Khi lịch chuyển sang năm 2026, vẫn còn nhiều câu hỏi để giải đấu của O'Neil trả lời: Về sự thay đổi của LIV đối với “sự cạnh tranh” với PGA Tour, cuộc đấu tranh lâu dài để có được khả năng tồn tại về mặt tài chính và có lẽ cấp bách nhất là cách liên đoàn tự đánh giá. Đầu tuần này, tôi đã nói chuyện với O'Neil về tất cả những chủ đề này và hơn thế nữa; cuộc trò chuyện của chúng tôi dưới đây đã được chỉnh sửa nhẹ để có độ dài và rõ ràng.
Scott, tôi đã vài lần nghe bạn tự gọi mình là “người thay đổi”. Ông nghĩ LIV Golf cần thay đổi điều gì khi nhận công việc này?
Vâng, tôi muốn nói rằng bất kỳ doanh nghiệp bốn năm tuổi nào trong một ngành rất trưởng thành đều cần phải nhanh nhẹn, chăm chỉ và không ngừng nghỉ. Cần phải tham gia vào hành trình tiến hóa, nếu bạn muốn. Những gì nhóm đã trải qua ở đây để xây dựng và đột phá trong môn chơi gôn - Tôi không biết liệu chúng ta có gặp lại nó trong đời hay không, và tôi nghĩ nó có phần ngoạn mục.
Điều tôi đến đây để làm là lấy nền tảng đó và xây dựng doanh nghiệp. Có rất nhiều con đường có thể dẫn chúng ta đi. Một rõ ràng là về phía người chơi gôn - về phía người chơi gôn. Khi bạn bắt đầu thấy những gương mặt như Tom McKibben, Josele Ballester, David Puig và Caleb Surratt - khi bạn bắt đầu thấy một thế hệ tài năng mới đang nổi, điều đó sẽ giúp chúng ta tin tưởng rằng điều này đang đi đúng hướng.