ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2519 เป็นต้นมา St Mellion ได้เติบโตจากสนามกอล์ฟ 18 หลุมเดี่ยวพร้อมโรงแรมขนาดเล็กที่คิดและสร้างโดยเกษตรกรชาวคอร์นิช Martin และ Hermon Bond มาเป็นรีสอร์ทกอล์ฟระดับนานาชาติที่มีชีวิตชีวาพร้อมสนามกอล์ฟคุณภาพทัวร์ 36 หลุม และโรงแรมระดับ 4 ดาว 80 ห้องนอน
St Mellion Estate หนึ่งในยักษ์ใหญ่วงการกอล์ฟแห่งยุโรปอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามกอล์ฟ Jack Nicklaus Signature แห่งแรกในสหราชอาณาจักร กำลังฉลองครบรอบ 50 ปีในปี 2569 ด้วยกิจกรรมต่างๆ มากมาย รวมถึงทัวร์นาเมนต์กอล์ฟ กราฟิกที่ระลึก และการเป็นสมาชิกพิเศษครบรอบ 50 ปี
โลโก้ใหม่จะปรากฏให้เห็นทั่วทั้งคฤหาสน์ในช่วงปีที่สำคัญนี้ในประวัติศาสตร์ของ St Mellion หมุดบนสนาม Nicklaus Signature Course และสนาม Kernow ซึ่งทั้งคู่เคยเป็นเจ้าภาพในการแข่งขัน European Tour หลายรายการ ได้ชูธงพิเศษฉลองครบรอบ 50 ปีอย่างภาคภูมิใจแล้ว นักกอล์ฟหลายสิบคนจะได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกลายเซ็นครบรอบ 50 ปีรุ่นลิมิเต็ด ณ สนามอันทรงเกียรติแห่งนี้
การแข่งขันกอล์ฟระดับเคาน์ตีหลายรายการยังจัดขึ้นโดย St Mellion ในปี 2569 เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปี และในปีนี้ พนักงานที่ทำงานมายาวนานจำนวนมากยังได้รับโอกาสในการพูดคุยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวของตนเองกับรีสอร์ท ซึ่งรวมถึง Penny Baxter ซึ่งหลังจากทำงานที่นั่นมากว่า 40 ปี และกลายเป็นพนักงานประจำของ St Mellion ที่ยาวนานที่สุด
“ฉันเริ่มทำงานที่ St Mellion ในตำแหน่งพนักงานเสิร์ฟตอนที่ฉันอยู่ที่โรงเรียน หลังจากที่โรงเรียนเปิดได้ไม่นาน” เธอกล่าว “ดูเหมือนไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เกษตรกรชาวคอร์นิชสองคนจะเปลี่ยน St Mellion ให้เป็นรีสอร์ทกอล์ฟระดับนานาชาติได้ ไม่ต้องพูดถึงการชักชวนให้ Tiger Woods ในยุคของเขาออกแบบสนามกอล์ฟสักแห่ง! แต่พี่น้อง Bond ก็ดึงมันออกมาได้ และฉันก็โชคดีที่ได้มาอยู่ที่นี่เพื่อดูประวัติศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาเกือบทั้งหมด”
ปัจจุบันเพนนีเป็นผู้ประสานงานกิจกรรมการประชุมและกิจกรรมทางธุรกิจประจำปีหลายร้อยรายการของ St Mellion “ทุกปีเรายินดีต้อนรับผู้คนหลายพันคนมาที่มุมที่สวยงามแห่งนี้ของคอร์นวอลล์ เราทุกคนรู้สึกภาคภูมิใจอย่างมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ St Mellion เราจัดหาความเชี่ยวชาญและลูกค้าก็มอบความรู้สึกดีๆ ที่ทำให้เราดำเนินต่อไป!”
แต่อะไรคือสิ่งที่เกี่ยวกับ St Mellion ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการอุทิศตนเช่นนั้น?
รีสอร์ทแห่งนี้ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 25 รีสอร์ทกอล์ฟชั้นนำในบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ และมักติดอันดับ 100 รีสอร์ทกอล์ฟชั้นนำของโลก เรื่องราวอันโด่งดังของ St Mellion ครอบคลุมระยะเวลากว่า 5 ทศวรรษ โดยมีตำนานนักกอล์ฟอย่าง Seve Ballesteros, Tom Watson, Lee Trevino และ Sir Nick Faldo เป็นหนึ่งในนักกอล์ฟชื่อดังมากมายที่เคยเดินบนแฟร์เวย์
“St Mellion จะมีสถานที่พิเศษในใจฉันเสมอ” Nicklaus ซึ่งปัจจุบันอายุ 86 ปีกล่าว “สองพี่น้อง Bond มีความปรารถนาอย่างแน่วแน่ที่จะนำประสบการณ์การเล่นกอล์ฟสุดพิเศษมาสู่ St Mellion มันเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่ยากที่สุดที่ฉันเคยร่วมงานด้วย แต่เราสามารถสร้างสนามกอล์ฟที่ดีมากที่นั่นได้”
มาร์ตินและเฮอร์มอน บอนด์ ผู้ไม่ย่อท้อบินไปร่วมการแข่งขัน Nicklaus's Memorial ในเดือนพฤษภาคม ปี 1982 ท่ามกลางชื่อเสียงของหมีทองคำ เพื่อพยายามโน้มน้าวให้เขามีส่วนร่วมในการสร้าง 18 หลุมใหม่ในหุบเขาชนบทที่สวยงามและน่าทึ่ง ซึ่งเมื่อแรกเห็น ดูเหมือนว่ามันอาจจะสร้างความท้าทายที่เกือบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ชนะรายการเมเจอร์ 18 สมัยและสถาปนิกสนามกอล์ฟชื่อดัง
แต่ในเดือนกรกฎาคม ปี 1988 สนาม Nicklaus Signature Course ได้รับการเปิดโดยโฟร์บอลชื่อดังอย่าง Nicklaus, Watson, Faldo และ Sandy Lyle และตั้งแต่นั้นมา สนามกอล์ฟของ Jack ก็ติดอันดับหนึ่งใน 100 อันดับแรกอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา
หนังสือ 'ST MELLION – THE BOND LEGACY' ที่ตีพิมพ์ในปี 2018 เขียนโดย Paddy Flavin และ Michael Taylor อัดแน่นไปด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับวิธีที่เกษตรกรชาวคอร์นิชสองคนสร้างรีสอร์ทกอล์ฟที่ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของอังกฤษ
Jeff Chapman ผู้ก่อตั้ง Bangarra Group เจ้าของ Crown Golf กล่าวว่า "ในฐานะเจ้าของ St Mellion Estate ที่น่าทึ่งและมีชื่อเสียงระดับโลกอย่างภาคภูมิใจมาเกือบครึ่งอายุการใช้งาน 50 ปี ฉันกับคารีนาภรรยาถือว่านี่เป็น 'อัญมณีในมงกุฎ' มานานแล้ว Crown Golf เป็นเจ้าของ St. Mellion มาตั้งแต่ปี 2004 คิดเป็น 22 ปีจาก 50 ปีล่าสุดที่เรากำลังเฉลิมฉลองในปีนี้
“เราขอชื่นชมวิสัยทัศน์ของพี่น้องบอนด์ที่ร่วมมือกับแจ็ค นิคลอสในการออกแบบสนามกอล์ฟ Nicklaus นอกสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกในชนบทคอร์นิช”
Chapman กล่าวต่อไปว่า “สนามกอล์ฟ St Mellion 36 หลุมซึ่งก่อตั้งบนพื้นที่เกษตรกรรมในปี 1976 พร้อมด้วยสนามกอล์ฟ Old Course และรูปแบบลายเซ็นต์ที่ออกแบบโดย Jack Nicklaus รุ่นใหม่ ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นทั้งสถานที่จัดการแข่งขันและรีสอร์ทกอล์ฟ แต่กลับหลุดจากเรดาร์กอล์ฟครั้งใหญ่ โดยงาน European PGA Tour ครั้งล่าสุดจัดขึ้นในปี 1995 ดังนั้นในปี 2006 Bennelong Group จึงตัดสินใจพัฒนา St Mellion ขึ้นใหม่ทั้งหมดเพื่อนำมันกลับมา แนวหน้าของวงการกอล์ฟยุโรป
“แต่การเฉลิมฉลองครั้งนี้เป็นมากกว่านั้นมันเป็นเรื่องเกี่ยวกับชุมชนที่เราทำงานและเกี่ยวกับพนักงานที่รู้สึกภาคภูมิใจและความเป็นเจ้าของที่ทำงานที่นี่ที่ St. Mellion ตั้งแต่พนักงานโรงแรมไปจนถึงทีมปฏิบัติการกอล์ฟไปจนถึงทีมรักษาสิ่งแวดล้อมเรื่องราวนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คน!
“ที่สำคัญที่สุด มันเกี่ยวกับนักกอล์ฟ” แชปแมนกล่าว “เป็นเรื่องเกี่ยวกับสมาชิกที่สนับสนุนสโมสร และเป็นเรื่องเกี่ยวกับนักกอล์ฟที่เดินทางจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อเล่นสนามกอล์ฟอันงดงามเหล่านี้ในชนบทคอร์นิช
“เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวนี้”