Innan du överväger omfattningen av den uppgift som LIV Golfs vd Scott O'Neil står inför – innan du diskuterar fördelarna med TV-betyg och PR-strider och en sport i ett långvarigt tillstånd av konkurrensomvälvningar och 5 miljarder dollar i Saudi-finansiering – måste du först komma ihåg något mycket kritiskt.
Scott O'Neil valde detta.
"Hur du lever är verkligen ett val", skrev O'Neil i sin bok, "Be Where Your Feet Are." "Vad du ska göra och vem du ska göra det med, det är val bara du kan göra. Det var mitt aha-ögonblick."
Under två decennier som idrottsledare (mestadels inom basket) har O'Neil fått en MD i organisationskirurgi - först som en växande marknadsförings- och försäljningschef hos New Jersey Nets och Philadelphia Eagles från början till mitten av 90-talet, sedan som president för Madison Square Garden Companies med tidigt Carmelo Anthony Knicks och slutligen som VD för Process Devils och Philadelphia-era New Jersey. I alla dessa jobb fann O'Neil sig själv sälja verksamheten att förlora - och navigera vägen tillbaka till att vinna.
Dessa erfarenheter skapade en världsbild som O'Neil stöder sig på idag, som VD för en golfliga som fortfarande är i sin linda. Sedan han ersatte Greg Norman som LIV VD i januari 2025, har O'Neil försökt se över LIVs verksamhet, omorientera sin ställning i proffsvärlden och lägga grunden för en väg till lönsamhet. Dessa mål kan låta ogenomskinliga, men de har gett några påtagliga förändringar: I november meddelade O'Neil att LIV – en organisation som är så knuten till 54-hålsturneringar att den är uppkallad efter den romerska siffran för 54 – utökade sina evenemang till 72 hål, med omedelbar effekt.
När kalendern vänder mot 2026 finns det fortfarande många frågor kvar för O'Neils liga att svara på: Om LIV:s föränderliga melodi över "rivaliteten" med PGA-touren, dess långa kamp för ekonomisk bärkraft och, kanske mest pressande, hur ligan bedömer sig själv. Tidigare i veckan pratade jag med O'Neil om alla dessa ämnen och mer; vår konversation nedan har redigerats lätt för längd och tydlighet.
Scott, jag har hört dig hänvisa till dig själv några gånger som en "förändringsagent". Vad tyckte du behövde förändras med LIV Golf när du tog jobbet?
Ja, jag skulle säga att alla fyra år gamla företag i en mycket mogen bransch måste vara kvicka, hårt laddade, obevekliga. Behöver vara med på evolutionens resa, om du så vill. Vad gruppen gick igenom här för att bygga och slå igenom inom golf — jag vet inte om vi någonsin kommer att se det i våra liv igen, och jag tycker att det är något spektakulärt.
Det jag kommer hit för att göra är att ta den grunden och bygga upp verksamheten. Det finns en mängd vägar som kan leda oss in på. En är helt klart på golfsidan - på golfarsidan. När du börjar se ansikten som Tom McKibben, Josele Ballester och David Puig och Caleb Surratt — när du börjar se en framväxande nästa generations talang, borde det ge oss förtroende för att det här går i rätt riktning.