Прежде чем задуматься о масштабности задачи, стоящей перед генеральным директором LIV Golf Скоттом О'Нилом, — прежде чем обсуждать достоинства телевизионных рейтингов, пиар-битв и спорта в состоянии длительного конкурентного потрясения и 5 миллиардов долларов саудовского финансирования — вы должны сначала вспомнить кое-что очень важное.
Скотт О'Нил выбрал это.
«То, как вы живете, — это действительно ваш выбор», — написал О’Нил в своей книге «Будьте там, где ваши ноги». "Что ты собираешься делать и с кем ты собираешься это делать - это выбор, который можешь сделать только ты. Это был момент моего ага".
За два десятилетия работы спортивным руководителем (в основном в баскетболе) О'Нил получил степень доктора медицины в области организационной хирургии — сначала как восходящий руководитель по маркетингу и продажам в «Нью-Джерси Нетс» и «Филадельфия Иглз» в начале-середине 90-х, затем в качестве президента компаний «Мэдисон-Сквер-Гарден» вместе с ранним Кармело Энтони Никсом и, наконец, в качестве генерального директора «Филадельфии 76ерс» и «Нью-Джерси Девилз» эпохи Процесса. На всех этих должностях О'Нил продавал бизнес проигрышей и возвращался к победе.
Этот опыт сформировал мировоззрение, на которое О'Нил опирается сегодня, будучи руководителем гольф-лиги, которая все еще находится в зачаточном состоянии. С момента замены Грега Нормана на посту генерального директора LIV в январе 2025 года О'Нил стремился перестроить бизнес LIV, переориентировать ее позиции в мире профессионального гольфа и заложить основу для пути к прибыльности. Эти цели могут показаться неясными, но они привели к некоторым ощутимым изменениям: в ноябре О'Нил объявил, что LIV - организация, настолько привязанная к турнирам на 54 лунки, что названа в честь римской цифры 54 - расширяет свои мероприятия до 72 лунок, начиная с немедленного вступления в силу.
Календарь приближается к 2026 году, но лиге О'Нила еще предстоит ответить на множество вопросов: об изменении настроения LIV в отношении «соперничества» с PGA Tour, ее долгой борьбе за финансовую жизнеспособность и, что, возможно, наиболее актуально, о том, как лига оценивает себя. Ранее на этой неделе я говорил с О'Нилом на все эти и многие другие темы; Наш разговор ниже был слегка отредактирован для большей длины и ясности.
Скотт, я слышал, как ты несколько раз называл себя «агентом перемен». Что, по вашему мнению, нужно было изменить в LIV Golf, когда вы приступили к работе?
Да, я бы сказал, что любой четырехлетний бизнес в очень зрелой отрасли должен быть гибким, энергичным и неустанным. Должен быть на пути эволюции, если хотите. То, через что группа прошла здесь, чтобы построить и прорваться в гольфе — я не знаю, увидим ли мы это когда-нибудь снова в нашей жизни, и я думаю, что это в некоторой степени впечатляюще.
Я прихожу сюда для того, чтобы взять этот фундамент и построить бизнес. Есть целый ряд путей, которые могут нас вести. Один явно на стороне гольфа – на стороне гольфиста. Когда вы начнете видеть такие лица, как Том МакКиббен, Хозель Баллестер, Дэвид Пуч и Калеб Сюрратт, — когда вы начнете видеть новое поколение талантов, это должно вселить в нас уверенность в том, что все идет в правильном направлении.