Desde setembro de 1976, St Mellion cresceu de um único campo de golfe de 18 buracos com um hotel modesto, concebido e construído pelos agricultores da Cornualha Martin e Hermon Bond, para um vibrante resort de golfe de classe internacional com 36 buracos de golfe com qualidade Tour e um hotel 4 estrelas de 80 quartos.
Um dos verdadeiros gigantes do golfe europeu, o mundialmente famoso St Mellion Estate – lar do primeiro campo de golfe Jack Nicklaus Signature no Reino Unido – celebra o seu 50º aniversário em 2026 com uma série de eventos, incluindo torneios de golfe, gráficos comemorativos e uma adesão especial ao 50º aniversário.
Um novo logotipo está visível em toda a propriedade durante este ano significativo na história de St Mellion. Os distintivos do Nicklaus Signature Course e do Kernow Course – ambos anfitriões de vários eventos do European Tour – já exibem orgulhosamente bandeiras especiais do 50º aniversário. Dezenas de jogadores de golfe também farão assinaturas de edição limitada do 50º aniversário no prestigiado local.
Vários torneios de golfe a nível de condado também serão organizados por St Mellion em 2026, em homenagem ao seu 50º aniversário, e este ano muitos funcionários de longa data também terão a oportunidade de falar sobre suas próprias conexões pessoais com o resort, incluindo Penny Baxter que, depois de mais de 40 anos trabalhando lá, é o funcionário ativo mais antigo de St Mellion.
“Comecei a trabalhar no St Mellion como garçonete quando estava na escola, pouco depois de sua inauguração”, disse ela. "Parecia improvável que dois agricultores da Cornualha conseguissem transformar St Mellion num resort de golfe de classe internacional, muito menos convencer Tiger Woods do seu tempo a conceber um dos campos de golfe! No entanto, os irmãos Bond conseguiram e tive a sorte de estar aqui para testemunhar quase toda a sua história extraordinária."
Penny agora coordena centenas de conferências anuais e eventos de negócios em St Mellion. "Todos os anos recebemos milhares de pessoas neste belo canto da Cornualha. Todos sentimos muito orgulho de fazer parte de St Mellion. Fornecemos a experiência e os clientes fornecem as boas vibrações que nos fazem continuar!"
Mas o que há em São Mellion que inspira tal devoção?
Classificado entre os 25 melhores resorts de golfe da Grã-Bretanha e Irlanda, e frequentemente listado nas listas dos 100 melhores resorts de golfe do mundo, a ilustre história de St Mellion agora se estende por cinco décadas com lendas do golfe, incluindo Seve Ballesteros, Tom Watson, Lee Trevino e Sir Nick Faldo entre os muitos jogadores de golfe icônicos que percorreram seus fairways.
"St Mellion sempre terá um lugar especial em meu coração", disse Nicklaus, agora com 86 anos. "Os irmãos Bond eram inabaláveis em seu desejo de trazer uma experiência de golfe especial para St Mellion. Foi uma das propriedades mais difíceis com as quais já trabalhei, mas conseguimos criar ali um campo de golfe muito, muito bom."
Os infatigáveis Martin e Hermon Bond voaram para o torneio Nicklaus's Memorial em maio de 1982, no auge da fama do Urso de Ouro, para tentar convencê-lo a se envolver na construção de novos 18 buracos em um belo e dramático vale rural que, à primeira vista, parecia que poderia representar um desafio quase impossível para o 18 vezes vencedor do Major e renomado arquiteto de campos de golfe.
Mas em julho de 1988, o Nicklaus Signature Course foi inaugurado por um fourball estelar – Nicklaus, Watson, Faldo e Sandy Lyle – e desde então o campo de golfe de Jack tem aparecido regularmente em muitas listas dos 100 melhores ao longo dos anos.
Um livro publicado em 2018, 'ST MELLION – THE BOND LEGACY', escrito por Paddy Flavin e Michael Taylor, está repleto de anedotas sobre como dois famosos da Cornualha criaram um resort de golfe internacionalmente aclamado no oeste da Inglaterra.
Jeff Chapman, fundador do Bangarra Group, proprietário do Crown Golf, disse: "Como orgulhosos proprietários do impressionante e mundialmente famoso St Mellion Estate por quase metade de sua vida útil de 50 anos, minha esposa Carena e eu há muito consideramos que ele é a 'Jóia da Coroa'. O Crown Golf é proprietário do St. Mellion desde 2004, representando 22 anos dos últimos 50 que estamos comemorando este ano.
“Aplaudimos a visão dos irmãos Bond que colaboraram com Jack Nicklaus para projetar o primeiro campo Nicklaus fora dos EUA, na zona rural da Cornualha.”
Chapman continuou: "Estabelecido em terras agrícolas em 1976, o campo de 36 buracos de St Mellion, com seu Old Course e o mais recente layout Signature projetado por Jack Nicklaus, estabeleceu-se tanto como um local de torneio quanto como um resort de golfe. Mas havia saído do radar do grande golfe, com seu último evento do European PGA Tour realizado em 1995. Então, em 2006, o Grupo Bennelong decidiu redesenvolver completamente St Mellion, para trazê-lo de volta ao vanguarda do golfe europeu.
"Mas esta celebração é muito mais do que isso. É sobre a comunidade em que trabalhamos e sobre a equipe que sente orgulho e propriedade trabalhando aqui no St. Mellion. Da equipe do hotel à equipe de operações de golfe e à equipe de greenkeeping, esta história é sobre as pessoas!
“Acima de tudo, trata-se dos jogadores de golfe”, disse Chapman. “É sobre os membros que apoiam o clube e sobre os jogadores de golfe que viajam de todo o mundo para jogar nestes magníficos campos de golfe situados na zona rural da Cornualha.
“Temos o prazer de fazer parte desta história.”