Od września 1976 roku St Mellion rozrósł się z pojedynczego 18-dołkowego pola golfowego ze skromnym hotelem, zaprojektowanego i zbudowanego przez kornwalijskich rolników Martina i Hermona Bondów, w tętniący życiem ośrodek golfowy międzynarodowej klasy z 36 dołkami pola golfowego o jakości Tour i czterogwiazdkowym hotelem z 80 sypialniami.
Jeden z prawdziwych gigantów europejskiego golfa, znana na całym świecie posiadłość St Mellion Estate – siedziba pierwszego pola golfowego Jack Nicklaus Signature w Wielkiej Brytanii – będzie obchodzić w 2026 r. 50. rocznicę swojego istnienia, organizując szereg wydarzeń, w tym turnieje golfowe, pamiątkowe grafiki i specjalne członkostwo z okazji 50. rocznicy.
W tym znaczącym roku w historii St Mellion w całej posiadłości widoczne jest nowe logo. Przypinki na torach Nicklaus Signature Course i Kernow Course – oba te obiekty były w przeszłości gospodarzami wielu wydarzeń European Tour – już dumnie powiewają specjalne flagi z okazji 50. rocznicy. Dziesiątki golfistów skorzystają również z limitowanej edycji członkostwa Signature z okazji 50. rocznicy wydarzenia w tym prestiżowym miejscu.
W 2026 r. St Mellion będzie gospodarzem kilku turniejów golfowych na poziomie hrabstwa, aby uczcić 50. rocznicę jego powstania, a w tym roku wielu długoletnich pracowników będzie miało również możliwość opowiedzenia o swoich osobistych powiązaniach z ośrodkiem, w tym Penny Baxter, która po ponad 40 latach pracy w tym ośrodku jest najdłużej pracującym aktywnym pracownikiem St Mellion.
„Zaczęłam pracować w St Mellion jako kelnerka, gdy byłam w szkole, niedługo po jej otwarciu” – powiedziała. „Wydawało się mało prawdopodobne, aby dwóm kornwalijskim rolnikom udało się zamienić St Mellion w ośrodek golfowy światowej klasy, nie mówiąc już o przekonaniu ówczesnego Tigera Woodsa do zaprojektowania jednego z pól golfowych! Jednak bracia Bondowi się to udało, a ja miałem szczęście być tutaj i być świadkiem niemal całej jego niezwykłej historii”.
Penny koordynuje obecnie setki corocznych konferencji i wydarzeń biznesowych w St Mellion. "Każdego roku witamy tysiące ludzi w tym pięknym zakątku Kornwalii. Wszyscy jesteśmy dumni z bycia częścią St Mellion. Dostarczamy wiedzę specjalistyczną, a klienci zapewniają dobrą atmosferę, która napędza nas do działania!"
Ale co takiego jest w św. Mellionie, co budzi takie oddanie?
Znajdujące się na liście 25 najlepszych ośrodków golfowych w Wielkiej Brytanii i Irlandii i często umieszczane na listach 100 najlepszych ośrodków golfowych na świecie, znakomita historia St Mellion obejmuje obecnie pięć dekad, a legendy golfa, w tym Seve Ballesteros, Tom Watson, Lee Trevino i Sir Nick Faldo, należą do wielu kultowych golfistów, którzy przechadzali się po jego torach golfowych.
„St Mellion zawsze będzie miało szczególne miejsce w moim sercu” powiedział Nicklaus, obecnie 86. „Bracia Bond niezachwianie pragnęli zapewnić St Mellion wyjątkowe wrażenia z gry w golfa. Była to jedna z najtrudniejszych posiadłości, z jaką kiedykolwiek pracowałem, ale udało nam się stworzyć tam bardzo, bardzo dobre pole golfowe”.
Niestrudzony Martin i Hermon Bond przylecieli na turniej Nicklaus’s Memorial w maju 1982 r., u szczytu sławy Złotego Niedźwiedzia, aby spróbować przekonać go do zaangażowania się w budowę nowych 18 dołków w pięknej i dramatycznej wiejskiej dolinie, która na pierwszy rzut oka wyglądała, jakby mogła stanowić niemal niemożliwe wyzwanie dla 18-krotnego zwycięzcy turnieju głównego i znanego architekta pól golfowych.
Jednak w lipcu 1988 r. pole golfowe Nicklaus Signature Course zostało otwarte przez znakomitą czwórkę – Nicklausa, Watsona, Faldo i Sandy Lyle – i od tego czasu pole golfowe Jacka przez lata regularnie pojawiało się na wielu listach 100 najlepszych.
Opublikowana w 2018 roku książka „ST MELLION – THE BOND LEGACY” napisana przez Paddy’ego Flavina i Michaela Taylora jest pełna anegdot o tym, jak dwóch rolników z Kornwalii stworzyło cieszący się międzynarodowym uznaniem ośrodek golfowy głęboko w zachodniej Anglii.
Jeff Chapman, założyciel firmy Bangarra Group, właścicieli Crown Golf, powiedział: „Jako dumni właściciele wspaniałej i znanej na całym świecie posiadłości St Mellion Estate przez prawie połowę jej 50-letniego istnienia, moja żona Carena i ja od dawna uważamy ją za „klejnot w koronie”. Crown Golf jest właścicielem St. Mellion od 2004 roku, co stanowi 22 z ostatnich 50 lat, które świętujemy w tym roku.
„Pochwalamy wizję braci Bond, którzy współpracowali z Jackiem Nicklausem przy zaprojektowaniu pierwszego w historii pola golfowego Nicklaus poza USA, na wsi w Kornwalii”.
Chapman kontynuował: "Założone na polach uprawnych w 1976 r. 36-dołkowe pole St Mellion, ze swoim Starym polem i nowszym układem Signature zaprojektowanym przez Jacka Nicklausa, zyskało ugruntowaną pozycję zarówno jako miejsce turniejów, jak i ośrodek golfowy. Jednak zniknęło z radarów wielkiego golfa wraz z ostatnią europejską imprezą PGA Tour, która odbyła się w 1995 r. Dlatego w 2006 r. Grupa Bennelong zdecydowała się na całkowitą przebudowę St Mellion, aby przywrócić go na czoło europejskiego golfa.
"Ale ta uroczystość to coś więcej. Chodzi o społeczność, w której pracujemy, oraz o personel, który czuje dumę i własność, pracując tutaj w St. Mellion. Od personelu hotelu, przez zespół operacyjny golfa, po zespół zajmujący się ochroną środowiska - ta historia dotyczy ludzi!
„Chodzi przede wszystkim o golfistów” – powiedział Chapman. „Chodzi o członków, którzy wspierają klub, i o golfistów, którzy podróżują z całego świata, aby grać na tych wspaniałych polach golfowych położonych na wsi Kornwalii.
„Cieszymy się, że możemy być częścią tej historii”.