1976 年 9 月以来、セント メリオンは、コーンウォールの農民マーティン ボンドとハーモン ボンド夫妻が考案し建設した、質素なホテルを備えた単一の 18 ホール ゴルフ コースから、ツアー品質の 36 ホールのゴルフと 80 ベッドルームの 4 つ星ホテルを備えた、活気に満ちた国際クラスのゴルフ リゾートに成長しました。
ヨーロッパのゴルフ界の真の巨人の 1 つである世界的に有名なセント メリオン エステート (英国初のジャック ニクラウス シグネチャー ゴルフ コースの本拠地) は、ゴルフ トーナメント、記念グラフィックス、特別な 50 周年記念会員権などの一連のイベントで 2026 年の創立 50 周年を祝います。
セント メリオンの歴史の中でこの重要な年に、新しいロゴがエステート全体で見られます。ニクラウス シグネチャー コースとケルノウ コースのピンには、過去に複数のヨーロピアン ツアー イベントが開催されており、すでに特別な 50 周年記念旗が誇らしげに掲げられています。数十人のゴルファーも、この名誉ある会場で限定版の 50 周年記念シグネチャー メンバーシップに参加します。
2026年にはセント・メリオン創立50周年を記念して、いくつかの郡レベルのゴルフトーナメントもセント・メリオンで主催される予定で、今年は多くの長年勤務しているスタッフに、リゾートとの個人的なつながりについて話す機会も与えられている。その中には、セント・メリオンで40年以上勤務し、セント・メリオンで最も長く勤務している現役スタッフであるペニー・バクスターも含まれる。
「私はセント メリオンがオープンして間もない頃、学生時代にセント メリオンでウェイトレスとして働き始めました」と彼女は言いました。 「コーンウォールの 2 人の農民がセント メリオンを国際クラスのゴルフ リゾートに変えるなんて、ましてや当時のタイガー ウッズを説得してゴルフ コースの 1 つを設計させるなんてことは不可能に思えました。それでもボンド兄弟はそれをやり遂げました。私はここでその並外れた歴史のほとんどすべてを目の当たりにすることができて幸運でした。」
ペニーは現在、セント メリオンの何百もの年次カンファレンスやビジネス イベントをコーディネートしています。 「毎年、私たちはコーンウォールのこの美しい一角に何千人もの人々を歓迎しています。私たちは皆、セント メリオンの一員であることに大きな誇りを感じています。私たちは専門知識を提供し、顧客は私たちを前進させる良い雰囲気を提供します。」
しかし、聖メリオンの何がそのような献身を呼び起こすのでしょうか?
英国とアイルランドのトップ 25 ゴルフ リゾートにランクされ、世界のトップ 100 ゴルフ リゾート リストにもよく挙げられるセント メリオンの輝かしい歴史は 50 年に渡り、そのフェアウェイを歩いた多くの象徴的なゴルファーの中にはセベ バレステロス、トム ワトソン、リー トレビーノ、サー ニック ファルドなどのゴルフ界のレジェンドが名を連ねています。
現在86歳のニクラウスは、「セント メリオンは私の心の中で常に特別な場所であり続けるでしょう。ボンド兄弟は、セント メリオンに特別なゴルフ体験をもたらしたいという意志に揺るぎはありませんでした。これは私がこれまでに手掛けた物件の中で最も困難な物件の一つでしたが、私たちはそこに非常に素晴らしいゴルフコースを作ることができました。」と語った。
不屈のマーティン・ボンドとハーモン・ボンドは、ゴールデン・ベアの名声が絶頂に達していた1982年5月にニクラウスのメモリアル・トーナメントに飛んで、美しくドラマチックな田園地帯の渓谷に新しい18ホールを建設することに参加するようニクラウスを説得しようとしたが、それは一見すると、メジャー18回優勝者で著名なゴルフコース設計者にとって、ほぼ不可能に近い挑戦であるかのように見えた。
しかし、1988 年 7 月に、ニクラウス、ワトソン、ファルド、サンディ・ライルという優れたフォアボール選手によってニクラウス シグネチャー コースがオープンし、それ以来、ジャックのゴルフ コース自体が長年にわたって多くのトップ 100 リストに定期的に登場してきました。
2018年に出版された本、パディ・フラビンとマイケル・テイラー著『セント・メリオン – 絆の遺産』には、コーンウォールの2人の農業経営者がイングランド西部の奥深くに国際的に評価の高いゴルフリゾートをどのようにして作り上げたかについての逸話が満載である。
クラウン・ゴルフのオーナーであるバンガラ・グループの創設者、ジェフ・チャップマン氏は、「50年間の生涯の半分近く、見事な世界的に有名なセント・メリオン・エステートの誇り高きオーナーとして、妻のカレナと私は長年、このエステートを『王冠の中の宝石』だと考えてきた。クラウン・ゴルフは2004年からセント・メリオンを所有しており、今年祝う最後の50年間のうち22年間を占めている」と語った。
「私たちは、ジャック・ニクラウスと協力して、アメリカ国外初のニクラウス・コースをコーンウォールの田舎に設計したボンド兄弟のビジョンを称賛します。」
「1976年に農地に設立された36ホールのセント メリオン コースは、オールド コースとジャック ニクラウス設計の新しいシグネチャー レイアウトを備え、トーナメント会場とゴルフ リゾートの両方としての地位を確立していました。しかし、1995年に最後のヨーロピアン PGA ツアー イベントが開催されたため、大手ゴルフ レーダーからは外れていました。そこで 2006 年、ベネロング グループはセント メリオンを完全に再開発することを決定しました。ヨーロッパのゴルフの最前線に戻ります。
「しかし、この祝賀会はそれ以上のものです。私たちが働いているコミュニティ、そしてここセント メリオンで働く誇りと当事者意識を持っているスタッフについてです。ホテルのスタッフからゴルフ運営チーム、緑地管理チームに至るまで、この物語は人々についてのものです。
「何よりも、それはゴルファーに関するものです」とチャップマン氏は語った。 「これはクラブをサポートするメンバーに関するものであり、コーンウォールの田園地帯にある素晴らしいゴルフコースをプレーするために世界中からやって来るゴルファーに関するものです。
「私たちはこの物語に参加できることを嬉しく思います。」