Sebelum Anda mempertimbangkan besarnya tugas yang dihadapi CEO LIV Golf Scott O'Neil — sebelum Anda memperdebatkan manfaat rating TV dan pertarungan humas serta olahraga yang berada dalam kondisi pergolakan kompetitif yang berkepanjangan dan pendanaan Saudi sebesar $5 miliar — Anda harus terlebih dahulu mengingat sesuatu yang sangat penting.
Scott O'Neil memilih ini.
“Bagaimana Anda hidup benar-benar sebuah pilihan,” tulis O'Neil dalam bukunya, “Be Where Your Feet Are.” "Apa yang akan Anda lakukan dan dengan siapa Anda akan melakukannya, itu adalah pilihan yang hanya bisa Anda buat. Itu adalah momen 'aha' saya."
Dalam dua dekade sebagai eksekutif olahraga (kebanyakan di bidang bola basket), O'Neil telah memperoleh gelar MD dalam bedah organisasi - pertama sebagai eksekutif pemasaran dan penjualan yang sedang naik daun di New Jersey Nets dan Philadelphia Eagles pada awal hingga pertengahan 90an, kemudian sebagai presiden Madison Square Garden Companies dengan Carmelo Anthony Knicks dan terakhir sebagai CEO Philadelphia 76ers dan New Jersey Devils era Proses. Dalam semua pekerjaan tersebut, O'Neil mendapati dirinya menjual bisnis yang mengalami kekalahan — dan menavigasi jalan kembali menuju kemenangan.
Pengalaman-pengalaman ini membentuk pandangan dunia yang diandalkan O'Neil saat ini, sebagai kepala eksekutif sebuah liga golf yang masih dalam masa pertumbuhan. Sejak menggantikan Greg Norman sebagai CEO LIV pada Januari 2025, O'Neil telah berupaya merombak bisnis LIV, mengubah orientasi posisinya di dunia golf profesional, dan meletakkan landasan bagi jalur menuju profitabilitas. Tujuan-tujuan ini mungkin terdengar buram, namun telah menghasilkan beberapa perubahan nyata: Pada bulan November, O'Neil mengumumkan LIV – sebuah organisasi yang sangat terikat dengan turnamen 54 lubang sehingga diberi nama angka romawi untuk 54 – memperluas acaranya menjadi 72 lubang, dan berlaku segera.
Ketika kalender bergerak menuju tahun 2026, masih banyak pertanyaan tersisa yang harus dijawab oleh liga O'Neil: Tentang perubahan sikap LIV dalam “persaingan” dengan PGA Tour, perjuangan panjang mereka untuk kelangsungan finansial dan, mungkin yang paling mendesak, bagaimana liga menilai dirinya sendiri. Awal minggu ini, saya berbicara dengan O'Neil tentang semua topik ini dan banyak lagi; percakapan kita di bawah ini telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.
Scott, saya pernah mendengar Anda menyebut diri Anda beberapa kali sebagai “agen perubahan.” Menurut Anda, apa yang perlu diubah mengenai LIV Golf saat Anda menerima pekerjaan itu?
Ya, menurut saya bisnis berusia empat tahun mana pun di industri yang sangat matang harus gesit, bersemangat, dan tak kenal lelah. Harus berada dalam perjalanan evolusi, jika Anda mau. Apa yang kelompok ini lalui untuk membangun dan menerobos dalam golf — Saya tidak tahu apakah kita akan pernah melihatnya lagi dalam hidup kita, dan menurut saya ini cukup spektakuler.
Tujuan saya datang ke sini adalah mengambil fondasi itu dan membangun bisnis. Ada banyak sekali jalan yang mungkin menuntun kita. Yang satu jelas berada di pihak golf – di pihak pegolf. Saat Anda mulai melihat wajah-wajah seperti Tom McKibben, Josele Ballester, David Puig, dan Caleb Surratt — saat Anda mulai melihat generasi talenta baru yang bermunculan, hal ini akan memberi kita keyakinan bahwa hal ini menuju ke arah yang benar.