इससे पहले कि आप एलआईवी गोल्फ के सीईओ स्कॉट ओ'नील के सामने आने वाले कार्य की विशालता पर विचार करें - इससे पहले कि आप टीवी रेटिंग और पीआर लड़ाइयों की खूबियों और प्रतिस्पर्धी उथल-पुथल की लंबी स्थिति में एक खेल और सऊदी फंडिंग में $ 5 बिलियन पर बहस करें - आपको पहले कुछ बहुत महत्वपूर्ण बात याद रखनी चाहिए।
स्कॉट ओ'नील ने इसे चुना.
ओ'नील ने अपनी पुस्तक "बी व्हेयर योर फीट आर" में लिखा है, "आप कैसे रहते हैं यह वास्तव में एक विकल्प है।" "आप क्या करने जा रहे हैं और आप इसे किसके साथ करने जा रहे हैं, ये ऐसे विकल्प हैं जो केवल आप ही चुन सकते हैं। वह मेरा 'अहा' क्षण था।"
एक खेल कार्यकारी (ज्यादातर बास्केटबॉल में) के रूप में दो दशकों में, ओ'नील ने संगठनात्मक सर्जरी में एमडी की उपाधि प्राप्त की है - पहले 90 के दशक के प्रारंभ से मध्य तक न्यू जर्सी नेट्स और फिलाडेल्फिया ईगल्स के साथ एक उभरते विपणन और बिक्री कार्यकारी के रूप में, फिर प्रारंभिक-कार्मेलो एंथोनी निक्स के साथ मैडिसन स्क्वायर गार्डन कंपनियों के अध्यक्ष के रूप में और अंत में प्रोसेस-युग फिलाडेल्फिया 76ers और न्यू जर्सी डेविल्स के सीईओ के रूप में। उन सभी नौकरियों में, ओ'नील ने खुद को हारने का व्यवसाय बेचते हुए पाया - और जीत की राह पर वापस लौटते हुए।
इन अनुभवों ने एक ऐसा विश्वदृष्टिकोण तैयार किया जिस पर ओ'नील आज निर्भर हैं, क्योंकि एक गोल्फ लीग का मुख्य कार्यकारी अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है। जनवरी 2025 में LIV के सीईओ के रूप में ग्रेग नॉर्मन की जगह लेने के बाद से, ओ'नील ने LIV के व्यवसाय को ओवरहाल करने, प्रो गोल्फ की दुनिया में अपनी स्थिति को फिर से स्थापित करने और लाभप्रदता के मार्ग के लिए आधार तैयार करने की कोशिश की है। ये लक्ष्य अपारदर्शी लग सकते हैं, लेकिन उन्होंने कुछ ठोस बदलाव लाए हैं: नवंबर में, ओ'नील ने एलआईवी की घोषणा की - एक संगठन जो 54-होल टूर्नामेंट से इतना जुड़ा हुआ है कि इसका नाम 54 के रोमन अंक के लिए रखा गया है - अपने आयोजनों को तुरंत प्रभाव से 72 होल तक बढ़ा रहा है।
जैसे-जैसे कैलेंडर 2026 की ओर मुड़ता है, ओ'नील की लीग के उत्तर देने के लिए अभी भी कई प्रश्न बचे हैं: पीजीए टूर के साथ "प्रतिद्वंद्विता" पर एलआईवी के बदलते सुर, वित्तीय व्यवहार्यता के लिए इसका लंबा संघर्ष और, शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लीग खुद को कैसे आंकती है। इस सप्ताह की शुरुआत में, मैंने ओ'नील से इन सभी विषयों और अन्य विषयों पर बात की; नीचे दी गई हमारी बातचीत को लंबाई और स्पष्टता के लिए हल्के ढंग से संपादित किया गया है।
स्कॉट, मैंने सुना है कि आप कई बार खुद को "परिवर्तन एजेंट" कहते हैं। जब आपने नौकरी संभाली तो आपने क्या सोचा कि एलआईवी गोल्फ के बारे में क्या बदलाव की जरूरत है?
हां, मैं कहूंगा कि किसी भी बहुत परिपक्व उद्योग में चार साल पुराने व्यवसाय को फुर्तीला, कड़ी मेहनत करने वाला, अथक होना चाहिए। यदि आप चाहें, तो आपको विकास की यात्रा पर जाने की आवश्यकता है। गोल्फ में निर्माण करने और आगे बढ़ने के लिए समूह ने यहां क्या किया - मुझे नहीं पता कि क्या हम इसे अपने जीवनकाल में फिर कभी देख पाएंगे, और मुझे लगता है कि यह कुछ हद तक शानदार है।
मैं यहां जो करने आ रहा हूं वह उस नींव को लेने और व्यवसाय का निर्माण करने के लिए है। ऐसे बहुत से रास्ते हैं जो हमें आगे ले जा सकते हैं। एक स्पष्ट रूप से गोल्फ पक्ष पर है - गोल्फर पक्ष पर। जब आप टॉम मैककिबेन, जोसेले बैलेस्टर और डेविड पुइग और कालेब सुराट जैसे चेहरों को देखना शुरू करते हैं - जब आप प्रतिभा की उभरती हुई अगली पीढ़ी को देखना शुरू करते हैं, तो इससे हमें विश्वास होना चाहिए कि यह सही दिशा में जा रहा है।