Από τον Σεπτέμβριο του 1976, το St Mellion έχει εξελιχθεί από ένα ενιαίο γήπεδο γκολφ 18 οπών με ένα απλό ξενοδοχείο, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τους αγρότες της Κορνουάλης Martin και Hermon Bond, σε ένα ζωντανό θέρετρο γκολφ διεθνούς κλάσης με 36 τρύπες γκολφ ποιότητας Tour και ένα ξενοδοχείο 4 αστέρων 80 υπνοδωματίων.
Ένας από τους αληθινούς γίγαντες του ευρωπαϊκού γκολφ, το παγκοσμίου φήμης St Mellion Estate – έδρα του πρώτου γηπέδου γκολφ Jack Nicklaus Signature στο Ηνωμένο Βασίλειο – γιορτάζει την 50η επέτειό του το 2026 με μια σειρά εκδηλώσεων, όπως τουρνουά γκολφ, αναμνηστικά γραφικά και μια ειδική συνδρομή για την 50η επέτειο.
Ένα νέο λογότυπο είναι ορατό σε όλο το Κτήμα κατά τη διάρκεια αυτής της σημαντικής χρονιάς στην ιστορία του St Mellion. Οι καρφίτσες στο Nicklaus Signature Course και στο Kernow Course –και οι δύο ήταν προηγούμενες οικοδεσπότες πολλών εκδηλώσεων European Tour– ήδη με περηφάνια κυματίζουν ειδικές σημαίες για την 50η επέτειο. Δεκάδες παίκτες του γκολφ θα λάβουν επίσης περιορισμένες εκδόσεις 50th Anniversary Signature Memberships στον διάσημο χώρο.
Πολλά τουρνουά γκολφ σε επίπεδο κομητείας διοργανώνονται επίσης από το St Mellion το 2026, προς τιμήν της 50ης επετείου του, και φέτος δίνεται η ευκαιρία σε πολλά μακροχρόνια στελέχη να μιλήσουν για τις προσωπικές τους συνδέσεις με το θέρετρο, συμπεριλαμβανομένης της Penny Baxter, η οποία, μετά από περισσότερα από 40 χρόνια εργασίας εκεί, είναι το πιο ενεργό μέλος του προσωπικού του St Mellion.
«Ξεκίνησα να εργάζομαι στο St Mellion ως σερβιτόρα όταν ήμουν στο σχολείο, λίγο μετά το άνοιγμα του», είπε. "Φαινόταν απίθανο δύο αγρότες της Κορνουάλης να μπορούσαν να μετατρέψουν το St Mellion σε ένα θέρετρο γκολφ διεθνούς κλάσης, πόσο μάλλον να πείσουν τον Tiger Woods της εποχής του να σχεδιάσει ένα από τα γήπεδα γκολφ! Ωστόσο οι αδερφοί Bond το κατάφεραν και ήμουν τυχερός που ήμουν εδώ για να παρακολουθήσω σχεδόν όλη την εξαιρετική ιστορία του."
Η Penny συντονίζει τώρα τις εκατοντάδες ετήσιες συνεδριακές και επιχειρηματικές εκδηλώσεις του St Mellion. "Κάθε χρόνο καλωσορίζουμε χιλιάδες ανθρώπους σε αυτήν την όμορφη γωνιά της Κορνουάλης. Όλοι νιώθουμε πολύ περήφανοι που είμαστε μέρος του St Mellion. Παρέχουμε την τεχνογνωσία και οι πελάτες παρέχουν τις καλές δονήσεις που μας κρατούν!"
Τι είναι όμως το St Mellion που εμπνέει τέτοια αφοσίωση;
Κατατάσσεται ανάμεσα στα 25 καλύτερα θέρετρα γκολφ στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία και συχνά περιλαμβάνεται στις λίστες των 100 κορυφαίων θέρετρων γκολφ του κόσμου, η λαμπρή ιστορία του St Mellion εκτείνεται τώρα πέντε δεκαετίες με θρύλους του γκολφ, όπως οι Seve Ballesteros, Tom Watson, Lee Trevino και Sir Nick Faldo, μεταξύ των πολλών Fairgolfer που περπάτησε από το Fair Golfonic.
"Το St Mellion θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου", είπε ο Nicklaus, τώρα 86. "Οι αδερφοί Bond ήταν ακλόνητοι στην επιθυμία τους να φέρουν μια ξεχωριστή εμπειρία γκολφ στο St Mellion. Ήταν ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια ιδιοκτησίας με τα οποία έχω δουλέψει ποτέ, αλλά καταφέραμε να δημιουργήσουμε ένα πολύ, πολύ καλό γήπεδο γκολφ εκεί."
Οι ακούραστοι Μάρτιν και Χέρμον Μποντ πέταξαν στο τουρνουά του Nicklaus's Memorial τον Μάιο του 1982, στο αποκορύφωμα της φήμης της Χρυσής Άρκτου, για να προσπαθήσουν να τον πείσουν να εμπλακεί στην οικοδόμηση νέων 18 τρυπών σε μια όμορφη και δραματική κοιλάδα της υπαίθρου που, εκ πρώτης όψεως, φαινόταν σαν ο τζίρος18 να αποτελεί πρόκληση για τον Major. διάσημος αρχιτέκτονας γηπέδων γκολφ.
Όμως, τον Ιούλιο του 1988, το Nicklaus Signature Course άνοιξε από ένα εκπληκτικό fourball – Nicklaus, Watson, Faldo και Sandy Lyle – και από τότε το γήπεδο γκολφ του Jack εμφανίζεται τακτικά σε πολλές λίστες Top 100 όλα αυτά τα χρόνια.
Ένα βιβλίο που εκδόθηκε το 2018, «ST MELLION – THE BOND LEGACY» που γράφτηκε από τους Paddy Flavin και Michael Taylor, είναι γεμάτο με ανέκδοτα για το πώς δύο αγρότες της Κορνουάλης δημιούργησαν ένα διεθνώς αναγνωρισμένο θέρετρο γκολφ βαθιά στη Δυτική Αγγλία.
Ο Jeff Chapman, ιδρυτής του ομίλου Bangarra, ιδιοκτητών του Crown Golf, δήλωσε: «Ως περήφανοι ιδιοκτήτες του εκπληκτικού και παγκοσμίου φήμης St Mellion Estate για σχεδόν το ήμισυ της διάρκειας ζωής του, των 50 ετών, η σύζυγός μου Carena και εγώ θεωρούσαμε εδώ και καιρό ως το «Jewel in the Crown». Η Crown Golf κατείχε το St. 50 που γιορτάζουμε φέτος.
«Χαιρετίζουμε το όραμα των αδελφών Bond που συνεργάστηκαν με τον Jack Nicklaus για να σχεδιάσουν το πρώτο μάθημα Nicklaus εκτός των ΗΠΑ, στην ύπαιθρο της Κορνουάλης».
Ο Τσάπμαν συνέχισε: «Το γήπεδο St Mellion 36 οπών, που ιδρύθηκε το 1976, με το Old Course και τη νεότερη διάταξη Signature σχεδιασμένο από τον Jack Nicklaus, είχε καθιερωθεί τόσο ως χώρος διεξαγωγής τουρνουά όσο και ως θέρετρο γκολφ. Αλλά είχε εγκαταλείψει το ραντάρ μεγάλου γκολφ, με το τελευταίο ραντάρ του γκολφ στο So206, το 2095, το 2095, το PGA1, το τελευταίο Ευρωπαϊκό αγώνισμα του Τσάπμαν συνέχισε: ο Όμιλος Bennelong αποφάσισε να αναδιαμορφώσει πλήρως το St Mellion, για να το επαναφέρει στο προσκήνιο του ευρωπαϊκού γκολφ.
"Αλλά αυτή η γιορτή αφορά πολύ περισσότερα από αυτό. Αφορά την κοινότητα στην οποία εργαζόμαστε και το προσωπικό που αισθάνεται υπερηφάνεια και ιδιοκτησία εργάζεται εδώ στο St. Mellion. Από το προσωπικό του ξενοδοχείου μέχρι την ομάδα επιχειρήσεων γκολφ και την ομάδα φύλαξης πρασίνου, αυτή η ιστορία αφορά τους ανθρώπους!
«Πάνω από όλα, πρόκειται για τους παίκτες του γκολφ», είπε ο Τσάπμαν. «Πρόκειται για τα μέλη που υποστηρίζουν τη λέσχη και πρόκειται για τους παίκτες γκολφ που ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο για να παίξουν αυτά τα υπέροχα γήπεδα γκολφ που βρίσκονται στην ύπαιθρο της Κορνουάλης.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να είμαστε μέρος αυτής της ιστορίας».