Seit September 1976 hat sich St. Mellion von einem einzigen 18-Loch-Golfplatz mit einem bescheidenen Hotel, das von den kornischen Bauern Martin und Hermon Bond konzipiert und gebaut wurde, zu einem lebendigen Golfresort der internationalen Klasse mit 36 Löchern Tour-Golfplatz und einem 4-Sterne-Hotel mit 80 Schlafzimmern entwickelt.
Einer der wahren Giganten des europäischen Golfsports, das weltberühmte St Mellion Estate – Heimat des ersten Jack Nicklaus Signature-Golfplatzes im Vereinigten Königreich – feiert im Jahr 2026 sein 50-jähriges Jubiläum mit einer Reihe von Veranstaltungen, darunter Golfturniere, Gedenkgrafiken und eine besondere Mitgliedschaft zum 50-jährigen Jubiläum.
In diesem bedeutenden Jahr in der Geschichte von St. Mellion ist im gesamten Anwesen ein neues Logo zu sehen. Die Pins auf dem Nicklaus Signature Course und dem Kernow Course – beide waren früher Austragungsort mehrerer European Tour-Events – wehen bereits stolz mit besonderen Flaggen zum 50-jährigen Jubiläum. Dutzende Golfer werden außerdem eine limitierte Signature-Mitgliedschaft zum 50-jährigen Jubiläum am prestigeträchtigen Veranstaltungsort abschließen.
Anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums werden im Jahr 2026 in St. Mellion auch mehrere Golfturniere auf Kreisebene ausgerichtet. In diesem Jahr erhalten auch viele langjährige Mitarbeiter die Gelegenheit, über ihre persönlichen Verbindungen zum Resort zu sprechen, darunter auch Penny Baxter, die nach über 40 Jahren dort die dienstälteste aktive Mitarbeiterin von St. Mellion ist.
„Ich begann als Kellnerin im St. Mellion zu arbeiten, als ich noch zur Schule ging, kurz nach der Eröffnung“, sagte sie. „Es schien unwahrscheinlich, dass zwei Landwirte aus Cornwall St. Mellion in ein Golfresort von internationalem Niveau verwandeln könnten, ganz zu schweigen davon, die Tiger Woods seiner Zeit davon zu überzeugen, einen der Golfplätze zu entwerfen! Doch die Bond-Brüder haben es geschafft, und ich hatte das Glück, hier zu sein, um fast die gesamte außergewöhnliche Geschichte mitzuerleben.“
Penny koordiniert jetzt Hunderte von jährlichen Konferenzen und Geschäftsveranstaltungen in St. Mellion. „Jedes Jahr begrüßen wir Tausende von Menschen in dieser wunderschönen Ecke von Cornwall. Wir sind alle sehr stolz darauf, Teil von St. Mellion zu sein. Wir liefern das Fachwissen und die Kunden sorgen für die gute Stimmung, die uns am Laufen hält!“
Aber was ist es an St. Mellion, das eine solche Hingabe weckt?
Die glorreiche Geschichte von St. Mellion, die zu den 25 besten Golfresorts in Großbritannien und Irland gehört und häufig in den Listen der 100 besten Golfresorts der Welt aufgeführt wird, erstreckt sich mittlerweile über fünf Jahrzehnte. Zu den vielen legendären Golfspielern, die auf den Fairways wandelten, zählen Golflegenden wie Seve Ballesteros, Tom Watson, Lee Trevino und Sir Nick Faldo.
„St. Mellion wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben“, sagte Nicklaus, jetzt 86. „Die Bond-Brüder waren unerschütterlich in ihrem Wunsch, ein besonderes Golferlebnis nach St. Mellion zu bringen. Es war eines der schwierigsten Grundstücke, mit denen ich je gearbeitet habe, aber wir konnten dort einen sehr, sehr guten Golfplatz schaffen.“
Der unermüdliche Martin und Hermon Bond flogen im Mai 1982, auf dem Höhepunkt des Ruhms des Goldenen Bären, zu Nicklaus' Memorial-Turnier, um ihn davon zu überzeugen, sich am Bau eines neuen 18-Loch-Golfplatzes in einem wunderschönen und dramatischen Tal zu beteiligen, das auf den ersten Blick eine nahezu unmögliche Herausforderung für den 18-fachen Major-Gewinner und renommierten Golfplatzarchitekten darstellen könnte.
Doch im Juli 1988 wurde der Nicklaus Signature Course von einer herausragenden Vierergruppe – Nicklaus, Watson, Faldo und Sandy Lyle – eröffnet und seitdem ist Jacks Golfplatz im Laufe der Jahre regelmäßig in vielen Top-100-Listen vertreten.
Das 2018 veröffentlichte Buch „ST MELLION – THE BOND LEGACY“ von Paddy Flavin und Michael Taylor ist vollgepackt mit Anekdoten darüber, wie zwei kornische Bauern tief im Westen Englands ein international anerkanntes Golfresort gründeten.
Jeff Chapman, Gründer der Crown Golf-Eigentümer Bangarra Group, sagte: „Als stolze Besitzer des atemberaubenden und weltberühmten St. Mellion Estate seit fast der Hälfte seiner 50-jährigen Lebensdauer betrachten meine Frau Carena und ich es seit langem als das ‚Juwel in der Krone‘. Crown Golf ist seit 2004 im Besitz von St. Mellion, was 22 Jahre der letzten 50 Jahre entspricht, die wir dieses Jahr feiern.“
„Wir begrüßen die Vision der Bond-Brüder, die mit Jack Nicklaus zusammengearbeitet haben, um den allerersten Nicklaus-Platz außerhalb der USA, in der Landschaft Cornwalls, zu entwerfen.“
Chapman fuhr fort: „Der 1976 auf Ackerland angelegte 36-Loch-Platz St. Mellion mit seinem Old Course und dem neueren, von Jack Nicklaus entworfenen Signature-Layout hatte sich sowohl als Turnieraustragungsort als auch als Golfresort etabliert. Mit dem letzten European PGA Tour-Event im Jahr 1995 war er jedoch aus dem Radar der großen Golfsportler verschwunden. Daher beschloss die Bennelong Group im Jahr 2006, St. Mellion komplett neu zu entwickeln es zurück an die Spitze des europäischen Golfsports.
„Aber bei dieser Feier geht es um viel mehr als das. Es geht um die Gemeinschaft, in der wir arbeiten, und um die Mitarbeiter, die hier in St. Mellion mit Stolz und Eigenverantwortung arbeiten. Vom Hotelpersonal über das Golfbetriebsteam bis hin zum Greenkeeping-Team – in dieser Geschichte geht es um die Menschen!“
„Es geht vor allem um die Golfer“, sagte Chapman. „Es geht um die Mitglieder, die den Club unterstützen, und um die Golfer, die aus der ganzen Welt anreisen, um auf diesen herrlichen Golfplätzen in der Landschaft Cornwalls zu spielen.
„Wir freuen uns, Teil dieser Geschichte zu sein.“